在我們的日常生活中，競業限制內容的約定主要通過兩種方式體現，一種是簽訂專門的競業限制協議，二是在勞動合同或者保密協議中設定競業限制的相關條款。

　　競業限制制度的設立目的是限制離職員工的就業、經營范圍，以保護用人單位商業秘密。約定了競業限制，那么勞動者的義務是保守原單位商業秘密，不從事與原企業競爭的義務，而用人單位的義務則是給予員工一定經濟補償。而保密，顧名思義是保守用人單位的商業秘密。

　　競業限制義務與保密義務有何區別?保密費是否就等同于競業限制經濟補償?這些在我們的日常生活中很容易被混淆。

　　「典型案例」

　　王女士于2007年9月進入某外資公司從事研發工作，并擔任研發經理。雙方簽的勞動合同約定，合同期限自2007年9月1日起至2008年12月31日止。此外，王女士還與公司簽訂了一份競業限制協議，協議中約定，王女士無論何種原因從公司離職后，兩年內不得從事相競爭的行業。

　　在王女士與公司簽訂的勞動合同中關于勞動報酬雙方作如下約定：勞動薪酬包括：基本工資3000元、績效工資2000元、保密費500元以及各項津貼和補貼。公司于每月25日以銀行轉賬形式將工資劃至王女士個人賬戶。2008年2月初，王女士尋找到了更好的發展機會，于是王女士于2008年2月3日向公司提出了辭職，并于一個月后辦理完離職手續后離開了公司。

　　后王女士將老東家訴至仲裁，要求老東家支付相當于2個月工資的競業限制期間的經濟補償金8000元。而公司則認為公司已于每月工資中以“保密費”的名義作為競業限制協議的補償，王女士要求再支付競業限制經濟補償的理由不能成立，而且王女士應當承擔解除合同后履行兩年的競業限制義務。

　　那么，王女士能否要求公司支付經濟補償?公司能否要求王女士履行競業限制義務?公司能否放棄對王女士的履行競業限制業務的要求，而不支付經濟補償?

　　「案例評析」

　　1.保密費不同于競業限制的經濟補償

　　本案中公司實際上是將保密費與競業限制的經濟補償混為一談。勞動者的保密義務和競業限制義務有著很大的不同，主要體現在以下三個方面：

　　(1)產生方式不同。

　　保密是一種法定義務，不管當事人之間是否有明示的約定，勞動者在職期間和離職以后均承擔保守商業秘密的義務;而勞動者的競業限制義務則是一種約定義務，則是基于雙方當事人之間的約定，無約定則無義務。

　　(2)期限不同。

　　保密義務的存在沒有期限，只要商業秘密存在，義務人的保密義務就永遠存在;而競業限制則存在著一個期限。

　　(3)費用的支付不同。

　　保密可以支付保密費也可以不支付，競業限制約定是對勞動者自由擇業權的限制，用人單位應當就此給予勞動者相應的經濟補償。此外，保密費是勞動者在職期限發放，而競業限制的經濟補償，則是在勞動者離職后發放。

　　因此，在本案中，王女士在職期間，公司向其支付的保密費并非競業限制的經濟補償，公司如果要王女士履行競業限制義務，需要向其另行支付經濟補償。

　　2.競業限制對公司是一種權利

　　競業限制對于勞動者來說是一種義務，對于用人單位來說則是一種權利，權利可以放棄，因此，用人單位可以放棄對勞動者競業限制的要求，同時可以不向勞動者支付經濟補償。根據上海市的相關規定，競業限制協議生效前或者履行期間，用人單位放棄對勞動者競業限制的要求，應當提前一個月通知勞動者。具體到本案，公司可以放棄對王女士競業限制的要求，同時不向王女士支付競業限制補償，但需要提前一個月通知王女士。