勞動合同法草案首次提交中國最高立法機關審議。草案就用人單位惡意苛扣和拖欠勞動者工資等嚴重損害勞動者合法權益的現象制定了處罰規定。
勞動和社會保障部部長田成平在向全國人大常委會做草案說明時說，中國現行的勞動合同制度是1994年7月全國人大常委會通過勞動法確立的。

11年的實踐證明，勞動法確立的勞動合同制度，對于建立與社會主義市場經濟體制相適應的用人單位與勞動者雙向選擇的勞動用工制度，發揮了重要作用。

但分析人士指出，目前由于工業化、城鎮化和經濟結構調整的加快，城鎮就業人口增加，下崗再就業人員以及大量農村富余勞動力轉移就業，形成中國勞動力長期供大于求的基本格局。

在此情況下，出現了一些用人單位不與勞動者簽定勞動合同，隨意解除勞動關系，濫用試用期，為逃避法定義務簽定短期勞動合同，限制勞動者自由擇業和合理流動，集體合同簽定率不高甚至流于形式等問題。

另外，勞動法執法檢查發現，一些用人單位惡意苛扣和拖欠勞動者工資。由于對這種行為缺乏有效處罰手段，一些業主甚至在拖欠工資后惡意逃匿，以此謀取非法利益。一些用人單位通過自定勞動定額、壓低計件單價，變相強迫職工加班加點，掩蓋其苛扣工資、違反最低工資規定等問題。

針對以上情況，迫切需要根據勞動法確立的原則和有關規定，制定一部專門規范時常經濟條件下勞動合同制度的法律，對勞動合同的訂立、履行、變更、解除、以及相應的法律責任等作出明確具體的規定。

草案總結了現行勞動合同制度實施１０年的經驗，在指導思想上更加強調保護勞動者合法權益和促進勞動關系和諧穩定。

草案分別規定了總則、勞動合同的訂立、勞動合同的履行和變更、勞動合同的解除和終止、監督檢查、法律責任、附則等七章。